Источник - Википедияч
Александр Васильевич Самсонов
Дата рождения 2 (14) ноября 1859
Место рождения село Андреевка, Якимовская волость, Елисаветградский
уезд, Херсонская губерния
Дата смерти 17 (30) августа 1914 (54 года)
Место смерти Вилленберг, Восточная Пруссия, Германская империя
Принадлежность Российская империя
Род войск кавалерия
Годы службы 1877-1914
Звание генерал от кавалерии
Командовал
Донское казачье войско
Семиреченское казачье войско
Туркестанский военный округ
2-я армия Северо-Западного фронта
Сражения/войны
Русско-турецкая война (1877-1878)
Русско-японская война
Мукден
Первая мировая война
Танненберг
Александр Васильевич Самсонов (2 (14) ноября 1859, село Андреевка, Якимовская волость, Елисаветградский уезд, Херсонская губерния - 17 (30) августа 1914, Вилленберг, Восточная Пруссия, Германская империя) - русский государственный и военный деятель, генерал от кавалерии (1910).
Генерал Самсонов.
Окончил Владимирский Киевский кадетский корпус (1875),
Николаевское кавалерийское училище (1877), выпущен корнетом в 12-й гусарский Ахтырский полк.
Участник Русско-турецкой войны
1877-1878 годов. В 1884 году окончил
Академию Генерального штаба . С 8
ноября 1884 года старший адъютант штаба 20-й пехотной дивизии, с 10 июля
1885 года по 4 февраля 1889 года - старший адъютант штаба Кавказской
гренадерской дивизии. В 1887-88 годах командир эскадрона 24-го драгунского
Лубенского полка. С 4 февраля 1889 года и далее - столоначальник Главного
управления Казанского военного округа, с 11 марта 1890 года - штаб-офицер
для поручений при штабе Варшавского военного округа. С 1 февраля 1893 года
- штаб-офицер для особых поручений при командующем войсками Варшавского
военного округа. С 25 июля 1896 года - начальник Елисаветградского
кавалерийского юнкерского училища. Участвовал в Русско-японской войне,
командовал Уссурийской конной бригадой, Сибирской казачьей дивизией. С 1906
года начальник штаба Варшавского военного округа, с 1907 года - наказный
атаман Войска Донского, с 1909 года - Туркестанский генерал-губернатор и
командующий войсками Туркестанского военного округа. Также, с марта 1909
года являлся и наказным атаманом Семиреченского казачьего войска.
В начале Первой мировой войны
командовал 2-й армией. В ходе
Восточно-Прусской операции 1914 года 2-я армия потерпела тяжёлое поражение
в битве при Танненберге, часть её (13 и 15 армейские корпуса, точнее 17
пехотных полков трёх корпусов) была окружена. При выходе из окружения близ
города Вилленберга (ныне Вельбарк, Варминско-Мазурское воеводство, Польша)
Александр Васильевич Самсонов погиб. По наиболее распространённой версии
считается, что он застрелился.
В этом сражении русские разбили 6-ю и 70-ю ландверные бригады у
Гросс-Бессау и Мюлена, ландверную дивизию Гольца, 3-ю резервную дивизию под
Гогенштейном, 41-ю пехотную дивизию под Вплицем, 37-ю пехотную дивизию под
Лана, Орлау, Франкенау; наконец, они нанесли поражение 2-й пехотной дивизии
под Уздау, но отдельные успехи русских не были увязаны в общую победу. Цепь
победоносных боёв отдельных русских полков и дивизий вылилась в поражение
шести дивизий. Германцы терпели ряд жестоких поражений в рамках отдельных
боёв, но выиграли операцию в Восточной Пруссии.
Великий Князь Александр Михайлович в
книге «Мои воспоминания», в частности писал: «То, что мировая
общественность назвала „победой Жоффра на Марне“, на самом деле было
жертвой 150-тысячной русской армии генерала Самсонова, сознательно
брошенной в расставленную Людендорфом ловушку».
Похоронен в родовом имении в селе Егоровка. Погребение состоялось в
семейном склепе Самсоновых около церкви святых Иоакима и Анны в селе
Якимовка, которое находится через реку от села Егоровка.
Награды
Орден Святой Анны IV степени (1877)
Орден Святого Станислава III степени (1880)
Орден Святой Анны III степени (1885)
Орден Святого Станислава II степени (1889)
Орден Святой Анны II степени (1892)
Орден Святого Владимира IV степени (1896)
Орден Святого Владимира III степени (1900)
Орден Святого Станислава I степени с мечами (1904)
Орден Святой Анны I степени с мечами (1905)
Золотое оружие (1906)
Орден Святого Владимира II степени (1906)
Орден Святого Георгия IV степени (1907)
Орден Белого Орла (06.12.1909)
Орден Святого Александра Невского (6 декабря 1913)
Главная часть романа А. И. Солженицына «Август Четырнадцатого» посвящена описанию Самсоновской катастрофы – трагического поражения русских войск в Пруссии, в самом начале Первой Мировой войны . Произведение Солженицына написано настолько «густо», так полно фактами и подробностями, что читатель рискует потеряться в их обилии и упустить из виду общий ход событий. Эпопея «Красное колесо » представляет богатейший материал для историка, но из-за огромного объёма охватить его во всей полноте весьма затруднительно даже после двух-трёх прочтений. Будущим исследователям предреволюционных и революционных событий неизбежно придётся составлять «конспекты» отдельных частей повествования. Автор этой статьи и предпринял попытку дать для общего пользования конспект глав «Августа», посвящённых самсоновской катастрофе.
Все даты, как и в «Красном колесе», приводятся по старому стилю.
В начале Первой Мировой войны русское командование, решив бескорыстно выручить гнущуюся под немецким натиском Францию , открывает поспешное, неподготовленное наступление на Восточную Пруссию. С востока туда вступает Первая русская армия под командованием генерала Ренненкампфа, а с юга – Вторая во главе с Самсоновым . По первоначальному замыслу, они должны взять противника в охват с двух сторон.
Ренненкампф начинает наступать раньше и 7 августа одерживает над превосходящими силами немцев победу при Гумбинене. Однако германские войска быстро оправляются от этого не слишком значительного удара. Ренненкампф не спешит преследовать их. Немцы стремительно отходят и начинают искать выгодной перегруппировки для ответной атаки на врага.
Первая и Вторая армия входят в состав русского Северо-Западного фронта, возглавляемого командующим Жилинским и начальником штаба Орановским. Вследствие крайне поспешной подготовки операции разведка в российских войсках работает из рук вон плохо. После Гумбинена Ренненкампф и Самсонов совершенно теряют немцев из вида и не имеют никаких сведений об их новом местоположении. Однако Жилинский и Орановский требуют от Самсонова как можно быстрее наступать с юга на север, чтобы немцы «не успели ускользнуть из расставленного им мешка».
Яков Жилинский, в июле-августе 1914 главнокомандующий Северо-Западным фронтом, один из главных виновников Самсоновской катастрофы
При отсутствии данных о противнике такое движение крайне опасно. Самсонов подозревает, что значительная часть германских войск уже благополучно ушла далеко от Ренненкампфа и сосредотачивается не у правого (восточного), а у левого (западного) фланга Второй армии. Такой маневр таит для русских сильную угрозу. Вскоре появляются и первые подтверждения догадок Самсонова. С пропавшими из виду немцами наконец сталкивается самый левый, 15-й, корпус его армии, руководимый генералом Мартосом. Самсонов просит, чтобы Орановский разрешил ему или изменить маршрут движения с севера на запад, или хотя бы остановиться до выяснения обстановки. Однако высокомерный начальник вновь требует скорейшего рывка вперед по прежнему направлению и даже обвиняет Самсонова в трусости.
Генерал Александр Васильевич Самсонов
В этот момент в штаб-квартиру Второй армии прибывает один из главных героев «Августа Четырнадцатого» и всего «Красного колеса» – полковник генштаба Георгий Воротынцев. Талантливейший офицер, участник Японской войны , он специально напросился на эту командировку из могилевской Ставки, предчувствуя, что восточно-прусская операция будет иметь огромное значение. Узнав соображения Самсонова, Воротынцев понимает, что они, скорее всего, верны. На левом фланге Второй армии дальше всего вглубь Пруссии уходит тогда 1-й корпус генерала Артамонова. Воротынцев решает лично ехать в его расположение, к Сольдау и Уздау, предполагая, что именно отсюда немцы и могут нанести сокрушительный удар. Он ещё не знает, что энергичный генерал Франсуа , который стоит во главе подтянутых к Сольдау германских войск, рекомендует главнокомандующему Гинденбургу не просто контратаковать русским во фланг, а неудержимым прорывом далеко на восток отрезать ушедшему слишком далеко вперёд врагу путь к отступлению.
Германские самолёты-разведчики постоянно летают над войсками Самсонова и собирают подробные сведения об их передвижениях. У русских же авиация слаба, а сообщения радиосвязи («искровки») применяются редко и обычно передаются незашифрованными. Враг легко перехватывает их. 13 августа 1914 немцы наносят Второй армии первое чувствительно поражение, но не у Сольдау, а на противоположном, северо-восточном крае, близ Гросс-Бессау. Его терпят части 6-го корпуса. Его командующий, трусливый генерал Благовещенский, совершенно теряет голову. Имея ещё много сил, он даёт приказ о поспешном отходе. Немецкие корпуса Макензена и фон Бёлова не развивают здесь успеха лишь благодаря самоотверженности генерала Нечволодова и артиллерийского полковника Смысловского. Брошенные позади 6-го корпуса с малым арьергардом, они геройски задерживают подавляющие силы врага весь вечер 13 августа у станции Ротфлис.
На рассвете 14 августа 1914 генерал Франсуа атакует на юго-западе 1-й корпус Артамонова у Сольдау и Уздау. Воротынцев принимает в этом бою самое деятельное участие. После ужасающего артобстрела русских позиций немцы идут в атаку. У Артамонова много войск. Его солдаты сражаются с обычной для русских непоколебимой стойкостью. Но Артамонов, человек бездарный, почти не имеющий боевого опыта, накануне боя расставляет войска в самом неудобном положении. Несмотря на это, российские части успешно отражают германский натиск и контратакуют. Воротынцев прямо во время сражения успевает исправить многие ошибки командующего. Немцы уже близки к разгрому. Однако в решающий момент битвы робкий Артамонов даёт неожиданный приказ отступать, отправляя при этом Самсонову лживое донесение: «Все атаки отбил. Держусь, как скала.»
Генерал Леонид Артамонов, виновник поражения русский войск в бою при Сольдау и Уздау. После большевицкой революции работал в Моссовете
Тем временем, находящийся к северо-востоку от Артамонова генерал Мартос (единственный талантливый корпусной командир самсоновской армии) по многим признаками и фактам разгадывает истинное положение немецких войск в Пруссии. Из него следует, что следующего удара нужно ожидать именно его 15-й корпусу. Мартос по собственной инициативе разворачивает свои части на запад и отправляет Самсонову спешную просьбу бросить ему на подмогу с востока 13-й корпус генерала Клюева. Однако неспособный начальник штаба Самсонова Постовский, ещё ничего не зная о поражениях Артамонова и Благовещенского, предпочитает медлить. Драгоценный момент, когда всю прусскую операцию ещё можно было бы решить в пользу русских, безнадёжно упускается.
Лишь около обеда 14 августа находящийся в городе Найденбурге Самсонов неожиданно получает известие о том, что оба фланга его армии смяты: справа Благовещенский отступил далеко на юг, а слева вравший, что «держится, как скала», Артамонов потерпел при Сольдау полное поражение. У самсоновской Второй армии «отрублены обе руки». В тот же день главные силы 6-го корпуса Благовещенского подвергаются панике из-за ложного слуха о приближении немцев. Перепуганный генерал бежит с ними от местечка Менсгут на юг уже до самой русской границы. По-прежнему плохо понимая расположение немецких войск, Самсонов в Найденбурге не знает, на что решиться. Командование фронта во главе с Жилинским не советует ему ничего полезного и даже не откликается на известие о поражении Артамонова. Жилинский и Орановский не проявляют никакой энергии и не пытаются спасти положение. А спасти его ещё не поздно: приказ об атаке на немцев с востока Первой армии Ренненкампфа мог бы полностью изменить обстановку.
Театр Самсоновской катастрофы. Карта из книги А. И. Солженицына «Август Четырнадцатого»
Бегство Благовещенского позволяет немцам наступать с северо-востока не только на юг, но и на запад, против сосредоточенного у городов Алленштейна и Хохенштейна 13-го русского корпуса. Его командующий, генерал Клюев, за 40 лет службы в армии ни разу не был на войне. Получив от Благовещенского шифрованную радиограмму об отступлении 6-го корпуса, штаб 13-го корпуса оказывается неспособным её расшифровать. Лётчики сообщают Клюеву о приближении с востока двух больших войсковых колонн, но тот даже не удосуживается проверить, свои это или чужие. Из-за такой беспечности немецкое нападение на следующий день захватывает Клюева врасплох.
Решающий бросок немцев на окружение мог бы начаться уже вечером 14 августа 1914: пространство для вставки клешней открыто с обеих сторон. Германских генералов пока сдерживает лишь чрезмерная осторожность и отважное сопротивление в центре генерала Мартоса. Его брошенный сражаться в одиночку 15-й корпус с успехом отбивает атаки превосходящих сил врага, а ночью с 14 на 15 августа срывает опасную попытку немецкого прорыва к деревне Ваплиц.
Генерал Николай Николаевич Мартос, герой восточно-прусской кампании 1914
Утром 15 августа Самсонов принимает благородное, но неразумное решение: если не победить, то умереть вместе с солдатами. Взяв с собой семерых главных стратегов своего штаба, он выезжает на передний край боёв, в ставку Мартоса у Надрау. В Найденбурге после отъезда Самсонова начинается полная неразбериха: через этот город уже валят отступающие части, некоторые – в полном беспорядке. Мартос пока с успехом держится против немцев, но приехавшему Самсонову советует дать приказ о скорейшем отступлении: 15-й корпус после нескольких дней непрерывных боёв понёс большие потери, боеприпасы на исходе. Нерешительный, ненаходчивый Самсонов впадает в задумчивое оцепенение, медлит с распоряжением на отход – и этим делает полный разгром своей армии неизбежным.
Георгий Воротынцев, прибывший из-под Сольдау в Найденбург, отчаянно старается организовать хотя бы временную оборону городу. Но среди полного хаоса это оказывается невозможным. Воротынцев уже догадывается, что части генерала Франсуа теперь будут не просто наступать, а брать русских в полный охват с юга – по шоссе Найденбург – Вилленберг. Если собрать у Найденбурга остатки войск, то можно выиграть время и избежать если не поражения, то окружения. Однако этот простой план теперь нельзя исполнить из-за несвоевременного отъезда Самсонова.
Утром того же 15 августа 1914 Клюев с 13-м корпусом выступает из Алленштейна на запад, для запоздалой поддержки Мартоса. Однако сразу после его ухода оставшийся в тылу Алленштейн занимают немецкие корпуса Макензена и фон Бёлова. Лежащий на дальнейшем пути Клюева город Хохенштейн тоже яростно атакует враг. Остановившись в нерешимости недалеко от Хохенштейна, Клюев так и проводит бездейственно полдня. Чтобы сделать своё стояние безопасным, он оставляет сзади на верную гибель слабые арьергарды, а в лес Каммервальде на севере отправляет на ненужный бой Невский полк полковника Первушина. В страшном лесном бою невцы растрепывают германскую дивизию, пробиваются до опушки, однако сразу после этого Клюев велит им отступить. Весь день он не осмеливается без приказа даже спасти остатки своего корпуса быстрым отходом на юг.
Самсонов почти до вечера 15 августа бездейственно сидит в Надрау, а части Мартоса всё это время изнемогают в боях с противником. После полудня Самсонов вдруг видит, как по соседней дороге бегут из разбитого германской артиллерией Хохенштейна Нарвский и Копорский полки 13-го корпуса. Самсонов сначала пробует стыдить солдат и возвращать их на позиции, но поняв потом, что противник теснит уже со всех сторон, наконец – и слишком поздно! – разрешает Мартосу отступить. Несмотря на все немецкие победы этого дня, героизм русских солдат и офицеров в боях у Ваплица и Каммервальде так потрясает Гинденбурга и Людендорфа , что они думают отказаться от мысли об окружении и ограничиться лишь вытеснением врага из Пруссии. Но генерал Франсуа, подлинный военный гений, не исполняет приказы своих узколобых командующих. Около пять вечера 15 августа 1914 он берёт Найденбург и неустанно гонит свои войска к Вилленбергу – в охват противника.
Генерал Герман фон Франсуа, творец плана по окружению армии Самсонова в Восточной Пруссии
Центральные русские корпуса – Мартоса и Клюева – начинают отступление чересчур поздно. Бездарный Клюев продолжает оставлять позади себя арьергарды на истребление. Отходить ему предстоит в темноте, по стеснённой местности меж озёр, где многие дороги уже заняты противником. На рассвете 16 августа геройский бой происходит на перешейке Шлага-М, плотине у озера Плауцигер, где русские артиллеристы, подавив метким огнём немецкие батареи, дают возможность перейти на ту сторону многим своим частям. В этом бою отличается ещё один из главных героев «Августа Четырнадцатого» – фельдфебель Терентий Чернега. На почти таком же перешейке у Шведриха, прикрывая отход товарищей, гибнет большая часть Софийского полка.
Самсонов со своим штабом ночью доезжает на конях до деревни Орлау. На скрестьи дорог близ неё отступающие отовсюду русские части образуют скученный, уже почти неуправляемый табор. Продолжая пребывать в ошеломлении, Самсонов не заботится о том, как спастись самому, но ничего не делает и для спасения остатков своей армии. Подъехавший сюда же Воротынцев хочет уговорить Самсонова сплотить ударный клин для прорыва из окружения, но командующий плохо понимает, что происходит вокруг. Он лишь задумчиво ездит на коне среди перемешавшихся частей.
Армия начинает отступать почти никем не руководимая, сама по себе. В довершение бед, на пути через обширный Грюнфлисский лес идущий с севера 13-й корпус буквально врезается в отходящий с запада 15-й. Оба они не могут идти по одной тесной лесной дороге, и младшим офицерам приходится на узкой развилке руками расталкивать: одних солдат – на восток, других – на юг. Незакрытым остаётся пока лишь дальний юго-восточный угол немецкого мешка. Через него 16 августа 1914 успевает уйти большая часть донской казачьей конницы, бросив позади свою пехоту, которой к спасительному просвету уже не поспеть.
Воротынцев и сопровождающий его солдат Арсений Благодарёв пешком идут по лесу не на восток, а на юг: Георгий решает сделать попытку прорыва здесь же, неподалёку. По дороге они встречают ещё двух примечательных персонажей «Красного колеса». Это – два противоположные по характеру и взглядам юноши: пылкий, патриотичный поручик Ярослав Харитонов и прапорщик Саша Ленартович, убеждённый революционер, который презирает и ненавидит «рабскую» и «невежественную» Россию. Дальше они идут вчетвером. Вскоре к ним присоединяются и десять солдат Дорогобужского полка, чудом уцелевших в одном из героических арьергардных боёв 13-го корпуса.
Для Самсонова и его штаба задержка у Орлау сильно уменьшает шансы избежать плена. Командующий и его помощники вначале уходят по лесу на конях с казачьим конвоем, а потом решают отпустить казаков и прорываться небольшой группой – пешком и ночью. Самсонов испытывает сильнейшие муки совести за то, что так худо сослужил Государю и России. Когда в лесу темнеет, он, потихоньку притаившись среди деревьев, отстаёт от других полковников и генералов, – и кончает с собой револьверным выстрелом.
16 августа 1914 войска Франсуа занимают всё шоссе Найденбург – Вилленберг, отсекая окружённую русскую армию с юга. С севера к Вилленбергу спешат немецкие части Макензена, чтобы замкнуть кольцо по восточной стороне. Однако 16 августа линия окружения ещё очень тонка и слаба. Если бы русские в этот день прорывали кольцо извне, немцы не смогли бы удержаться. Но никаких попыток к этому и не делается, хотя необходимые силы есть: 1-й и 6-й корпуса, которые отступили на левом и правом флангах далеко на юг и пока не понесли сокрушительных потерь. Однако командующий 6-м корпусом Благовещенский создаёт лишь видимость помощи Самсонову: крайне осторожно двигает вперёд конную дивизию Толпыго, тут же возвращая её назад. Руководство левофлангового 1-й корпуса только вечером 16-го августа двигает к Найденбургу крупные силы во главе с генералом Сирелиусом. Обстановка здесь складывается так, что быстрый и смелый удар по Найденбургу может не только вызволить окружённых русских, но и охватить в контрокружении войска Франсуа. Утром 17 августа Сирелиус достигает окраин Найденбурга, но робко топчется там десять часов перед хлипким заслоном из восьми немецких рот (остальные части Франсуа растянуты по шоссе). Во второй половине дня Сирелиус всё же берёт город, однако дальнейший путь теперь уже преграждён ему спешно собранными мощными немецкими силами.
Жилинский и Орановский, получив 16-го августа известие об отходе самсоновской армии к русской границе, ничего не делают для её спасения и в решающий момент даже приостанавливают наступление, которое с востока открыл Ренненкампф.
Любой выход русских из чащи Грюнфлисского леса на поляны и к деревням немцы встречают беспощадной стрельбой. Для прорывов приходится устраивать штыковые атаки бегом на германские пушки и пулемёты : большая часть собственной артиллерии русскими уже брошена позади. Эти атаки лично возглавляет храбрый полковник Невского полка Первушин, получая в них четыре раны штыком. Несколько раз немцев удаётся опрокинуть, но с каждым новым броском сил у русских остаётся всё меньше.
Полковник (затем генерал) Михаил Григорьевич Первушин
Командующий 13-го корпуса, генерал Клюев, формальный руководитель отступления, идёт по лесу не впереди солдат, а в безопасном центре колонны. После неудачной попытки прорыва на юг через Вилленбергское шоссе у деревни Саддек, Клюев, имея двадцать батарей и десятки тысяч бойцов в лесу против восьми батарей и шести батальонов у противника в этом месте, трусливо приказывает своим войскам сдаться в плен. Этому приказу отказываются подчиниться часть Алексопольского полка (2500 солдат с подполковником Сухачевским) и донской казачий отряд есаула Ведерникова. Они успешно прорываются из окружения.
Тем временем генерал Благовещенский на правом фланге 17 августа продолжает уклоняться от активных действий, хотя двинутая им на север для отвода глаз дивизия Рихтера в этот день едва не отнимает у немцев город Ортельсбург. Спасать своих рвётся, однако, смелый подчинённый Благовещенского, генерал-историк Нечволодов. Выступив со слабым отрядом, Нечволодов доходит до Вилленберга и убеждается, что взять этот город очень легко. С запада через него уже рвутся отступающие русские. Нечволодов отправляет Благовещенскому срочную просьбу о подкреплении, но получает отказ.
На левом фланге генерал Сирелиус, едва отбив у немцев Найденбург, почти сразу трусливо отступает из него и даже не увозит оттуда госпиталя с русскими ранеными. Вечером 17-го августа, при наибольшем успехе Нечволодова и Сирелиуса, штаб Северо-Западного фронта (Жилинский и Орановский) приказывает фланговым корпусам не выручать окружённых бойцов Самсонова, а отойти далеко в тыл. 18 августа 1914 с востока к месту Самсоновской катастрофы устремляется мощная конница Ренненкампфа. Генерал Гурко во главе неё легко доходит до Алленштейна и даже берёт город. Это – третье место за сутки, где русские легко рвут немецкое кольцо. Кавалеристы Гурко могут без труда резать германское окружение и дальше, но Жилинский с Орановским приказывают и им отступить.
В результате Самсоновской катастрофы немцы захватывают более 90 тысяч русских пленных, огромное количество оружия и лошадей. Тяжелораненых они достреливают, а легкораненых и здоровых сгоняют в новоизобретённые загоны для содержания узников под открытым небом – концлагеря , которым суждено будет стать символом всей кровавой истории XX века.
Группа Воротынцева со стрельбой вырывается из немецкого кольца ночью, у деревни Модлькен. Солдаты-дорогобужцы выносят вместе с собой раненого поручика Офросимова. Воротынцев возвращается в русскую Ставку, в Могилёв, и добивается там личной беседы с верховным главнокомандующим – великим князем Николаем Николаевичем . Георгий рассказывает ему все подробности Самсоновской катастрофы. Великий князь поначалу слушает его как будто бы сочувственно, однако Воротынцев вскоре замечает: Николая Николаевича больше заботит не трагическая участь павших и пленных русских солдат, а поиск способа избежать обвинений в собственный адрес. Главнокомандующий просветляется лицом, когда ему в присутствии Воротынцева приносят успокоительную телеграмму от узнавшего про поражение царя.
Великий князь Николай Николаевич, главнокомандующий русской армии в 1914-1915
Георгий решает выступить с докладом на совещании в Ставке по разбору Самсоновской катастрофы. Когда приехавший туда Жилинский начинает возлагать вину за разгром на Самсонова, Воротынцев встаёт и излагает правдивую историю событий. У Самсонова были оперативные ошибки, но главной причиной катастрофы стал негодный стратегический план, на котором упрямо настаивал штаб фронта во главе с Жилинским и Орановским. Николай Николаевич не останавливает выступления Воротынцева, пока оно бьёт по Жилинскому, члену враждебной придворной группы. Но Георгий начинает критиковать и всю самоубийственную идею броска в Пруссию неподготовленной армией ради великодушной помощи французам. Это обвинение ударяет уже по самому великому князю и даже царю . Оба они горячо поддерживали план поспешной прусской операции. Главнокомандующий предписывает Воротынцеву немедленно прекратить речь и покинуть совещание. В следующем узле «Красного колеса», «Октябре Шестнадцатого », А. И. Солженицын сообщает читателю, что Воротынцев за своей доклад был выслан из Ставки на фронт – командовать полком.
По мнению А. Солженицына, Самсоновская катастрофа сильно подтолкнула начало русской революции два с половиной года спустя. Это поражение пошатнуло народный дух и разбередило в умах сомнение о годности всего государственного режима. В «Красном колесе» разгром армии Самсонова совсем не даром выбран первым «узлом» верёвки, которой вскоре предстояло собраться в революционный затяг на шее России. Солженицын оценивает Самсоновскую катастрофу так:
«В трёхлетней войне, надорвавшей народный дух, кто возьмётся указать решающее сражение? Бесчисленно было их, больше бесславных, чем прославленных, глотавших наши силы и веру в себя, безотрадно и бесполезно забиравших у нас самых смелых и крепких, оставляя разбором пожиже. И всё-таки можно заявить, что первое русское поражение в Восточной Пруссии как бы продолжило череду невыносимых поражений от Японии и задало тот же тон войне начинающейся: как начали первое сражение, не собравши разумно сил, так и никогда впоследствии не успевали их собрать; как усвоили впервь, так и потом бросали необученных без отдышки, сразу по подвозу, затыкали, где прорвало и текло, и всё дергались вернуть утерянное, не соображая смысла, не считая жертв; от первого раза был подавлен наш дух, уже не набравший прежней самоуверенности; от первого ж раза скислились и противники, и союзники – каковы мы вояки, и с печатью этого презрения провоевали мы до развала; от первого ж раза и в нас заронилось: да те ль у нас генералы? справны ли?»
(«Август Четырнадцатого», глава 40)
Правообладатель иллюстрации Getty Image caption Операция в Восточной Пруссии закончилась пленением десятков тысяч русских солдат
В конце августа 1914 года русские войска начали масштабное наступление в Восточной Пруссии, которое закончилось разгромом 2-й армии генерала Александра Самсонова. Одно из самых трагических поражений российской армии в ходе Первой мировой войны в итоге обернулось спасением западного фронта.
С начала августа Германия развернула масштабное наступление на Бельгию и Францию, рассчитывая в кратчайшие сроки занять Париж и руководствуясь так называемым "планом Шлиффена", разработанным еще за 10 лет до начала войны.
Продвижение германских войск было стремительным и успешным. 16 августа пала хорошо укрепленная бельгийская крепость Льеж, а 20 августа немцы взяли Брюссель.
Французские войска при поддержке английского экспедиционного корпуса не могли сдержать хорошо отлаженную немецкую машину и терпели одно поражение за другим. По итогам августовских сражений при Арденнах, при Шарлеруа и при Монсе французы понесли огромные потери и продолжали отступать, а немцы неумолимо продвигались к Парижу.
Французское командование, находясь на грани отчаяния, обратилось к Российской империи с просьбой как можно скорее начать масштабное наступление на востоке. Это позволило бы оттянуть часть германских соединений с западного фронта и не допустить полного поражения Франции уже в первые месяцы войны.
Впрочем, впервые Париж попросил помощи у Петербурга гораздо раньше, всего через день после вступления Франции в войну.
"Французская армия вынуждена будет выдержать могущественный натиск 25 германских корпусов. Я умоляю Ваше Величество приказать вашим войскам немедленное наступление. Иначе французская армия рискует быть раздавленной", - писал посол Франции в России Морис Палеолог русскому императору Николаю II 5 августа 1914 года.
Первые успехи
Российские власти уступили настойчивым просьбам союзников. Главнокомандующий армиями Северо-Западного фронта генерал Яков Жилинский распорядился начать наступление в Восточной Пруссии 17 августа, на несколько недель раньше, чем изначально планировалось.
Правообладатель иллюстрации RIA Novosti Image caption Наступление в Восточной Пруссии стало первой операцией русской армии в Первой мировойСогласно амбициозным планам русского командования, 1-я и 2-я армии, наступающие по отдельности, должны были окружить с двух флангов германскую 8-ю армию под командованием генерала Макса фон Притвица.
Хотя Россия еще не была полностью подготовлена к такой масштабной операции, шансы на успех наступления были весьма высоки, так как обе наступающие русские армии имели превосходство над 8-й армией фон Притвица.
Начало наступления ознаменовалось быстрой победой в первом же сражении при Гумбиннене. 20 августа 1-я армия под командованием генерала Павла Ренненкампфа разгромила 17-й корпус генерала Августа фон Макензена, который потерял около 8 тысяч человек и был вынужден отступить.
Разгром сильнейшего корпуса 8-й армии вызвал панику в ее штабе. Притвиц в телефонном разговоре с германским генштабом просил разрешения на отступление и даже допускал возможность потери всей Восточной Пруссии.
Однако на следующий же день после поражения при Гумбиннене Притвиц был снят со своей должности, и на его место был назначен генерал Пауль фон Гинденбург. Начальником штаба восточного фронта стал генерал Эрих Людендорф.
В историю эти два полководца войдут как главные германские стратеги Первой мировой войны. До самого конца конфликта они оставались единомышленниками во всех важнейших стратегических и тактических решениях.
Правообладатель иллюстрации Getty Image caption Пауль фон Гинденбург (слева) и Эрих Людендорф стали героями восточного фронтаОт эйфории к катастрофе
Битва при Гумбиннене могла бы сыграть решающую роль в Восточно-Прусской операции, однако 1-я армия генерала Ренненкампфа, обеспечившая эту победу, не торопилась развить свой успех.
Между тем, новое руководство 8-й армии успело быстро перегруппировать свои силы и подготовиться к контрнаступлению.
2-я армия генерала Александра Самсонова стремительно продвигалась вглубь Восточной Пруссии, не подозревая о новых планах германского командования. В российском генштабе были уверены, что немцы продолжают отступать после поражения при Гумбиннене, и требовали от Самсонова перехватить их отступление.
Правообладатель иллюстрации RIA Novosti Image caption Генерал от кавалерии Александр Самсонов прославился в ходе русско-японской войныПродвижение самсоновской армии шло очень быстрыми темпами, солдаты были измотаны бесконечными маршами.
"Продовольствие не поступало, солдаты съели неприкосновенный запас, деревни были покинуты, сено и овес не убраны, мало что можно было достать для людей и лошадей. Все командиры корпусов требовали остановки. Офицер Генерального штаба доносил в штаб Жилинского о "мизерном" продовольственном обеспечении войск", - пишет американская писательница и историк Барбара Такман.
Однако генерал Жилинский упорно стоял на своем и требовал от Самсонова наступать, не обращая внимания на тревожные донесения. Когда же Самсонов доложил, что перед ним уже отнюдь не отступающая армия, а передислоцированные части, готовые наступать, то Жилинский ответил на это жесткой фразой:
"Видеть противника там, где его нет, - трусость. Я не разрешу генералу Самсонову праздновать труса. Я настаиваю на том, чтобы он продолжал наступление".
Гибель 2-й армии
Положение войск Самсонова изо дня в день становилось все более неопределенным и напряженным. Фронтовая разведка практически не велась, связь с 1-й армией Ренненкампфа отсутствовала, а распоряжения из генштаба приходили с большим опозданием.
Кроме того, почти вся оперативная информация передавалась по радио открытым текстом, без использования шифров, что позволяло немцам без труда прочитывать перехваченные телеграммы русских.
"У нас был союзник - наш враг. Мы знали все планы противника. Благодаря сообщениям по радио клером мы знали силу русских войск и точное назначение каждой из задействованных русских частей", - вспоминал впоследствии начальник оперативного штаба 8-й армии генерал Макс Гофман.
У нас был союзник - наш враг. Мы знали все планы противника. Благодаря сообщениям по радио клером мы знали силу русских войск и точное назначение каждой из задействованных русских частей Генерал Макс Гофман
Таким образом, у германского командования появилась возможность разгромить выбившуюся из сил и заблудившуюся на незнакомой местности армию Самсонова, пока к ней на помощь не подоспела 1-я армия Ренненкампфа.
Немцы атаковали растерявшиеся русские части с обоих флангов, и вскоре вся Самсоновская армия оказалась в плотном кольце.
Некоторым полкам и дивизиям удалось оказать ожесточенное сопротивление немцам и даже разбить несколько вражеских дивизий, однако отдельные победоносные бои не смогли предотвратить разгрома армии.
Самое ожесточенное сражение развернулось у деревни Танненберг. По иронии судьбы, именно в этих местах в 1410 году произошла знаменитая Грюнвальдская битва, в ходе которой польско-литовским войскам удалось остановить продвижение рыцарей тевтонского ордена на восток.
Генерал Самсонов в отчаянии наблюдал за тем, как элитные части русской армии одна за другой терпят сокрушительное поражение.
Правообладатель иллюстрации Getty Image caption Решающее сражение для 2-й армии произошло возле прусской деревни Танненберг"Император верил мне. Как же я смогу посмотреть ему в лицо после такого несчастья?" - воскликнул он, обращаясь к руководителям своего штаба. Вскоре после этого Самсонов застрелился в лесу.
К 30 августа 2-я армия была полностью разбита. Немцы захватили почти 90 тысяч пленных, в Германию было отправлено 60 поездов с трофеями. Количество убитых солдат с российской стороны превышало 30 тысяч.
Спасение Франции
Историки, анализировавшие трагическое поражение Самсоновской армии, сходятся во мнении, что его вряд ли можно причислить к наиболее выдающимся успехам германской армии в ходе войны.
"Русские войска в конечном результате потерпели поражение не столько от германских войск, сколько от своих бездарных высших начальников. Своей боевой службой войска восполняли оперативную немощь высших штабов и начальников, расплачиваясь потерями и поражениями", - отмечает военный историк Андрей Зайончковский.
Поражение 2-й армии в конечном итоге помогло изменить баланс сил на западном фронте в пользу Антанты.
Нужно отдать должное русской армии за ее благородное мужество и лояльность к союзникам, с которыми она бросилась в войну. Если бы русские руководствовались лишь собственными интересами, то они должны были бы отвести свои армии от границы до тех пор, пока не закончится мобилизация огромной страны Уинстон Черчилль
Неожиданное наступление русской армии в Восточной Пруссии вынудило германский генштаб срочно вывести из Франции два армейских корпуса и одну кавалерийскую дивизию и перебросить их на восток для усиления 8-й армии.
В итоге французам удалось остановить наступление немцев и нанести им первое крупное поражение в битве на Марне в сентябре 1914 года. Опасность падения Парижа была устранена.
Французский генерал Фердинанд Фош позже отмечал, что русская армия отвлекла на себя значительную часть войск противника и тем самым сделала возможной победу на Марне.
Жертвенный порыв русской армии в августе 1914 года впоследствии оценил и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль.
"Нужно отдать должное русской армии за ее благородное мужество и лояльность к союзникам, с которыми она бросилась в войну. Если бы русские руководствовались лишь собственными интересами, то они должны были бы отвести свои армии от границы до тех пор, пока не закончится мобилизация огромной страны. Вместо этого они одновременно с мобилизацией начали быстрое продвижение не только против Австрии, но и против Германии", - пишет Черчилль в своей книге "Мировой кризис".
Одним из самых знаменитых эпизодов Первой мировой войны стал разгром частей 2-й русской армии в ходе Восточно-Прусской операции. Это сражение вошло в как битва при Танненберге (26 - 30 августа 1914 года).
20 августа 8-я германская армия под командованием генерал-полковника Притвица потерпела поражение в бою под Гумбиненом от 1-й русской армии. 21 августа границу Германии перешли основные части 2-й русской армии под командованием генерала Александра Васильевича Самсонова. Надо отметить, что штаб армии собирали «с миру по нитке», т. к. штаб Варшавского округа стал штабом Северо-Западного фронта, а штаб Виленского округа – штабом 1-й армии. Командармом назначили А. В. Самсонова (1859 – 30 августа 1914). Самсонов был участником русско-турецкой войны 1877-1878 годов, хорошо проявил себя в Японскую кампанию, командуя Уссурийской конной бригадой и Сибирской казачьей дивизией. Но большая часть его карьеры была связана со штабными и административными должностями, так, с 1896 года он был начальником Елисаветградского кавалерийского юнкерского училища, с 1906 года - начальником штаба Варшавского военного округа, с 1907 года был наказным атаманом Войска Донского, с 1909 года - Туркестанским генерал-губернатором и командующий войсками Туркестанского военного округа. Кроме того, с марта 1909 года являлся и наказным атаманом Семиреченского казачьего войска. Самсонов был болен астмой и в 1914 году лечился в Пятигорске. В процессе мобилизационных мероприятий вспомнили, что Самсонов был главой штаба Варшавского округа, и ему поручили командование армией. Хотя его «потолком» было командование кавалерийской дивизией. Не мог ему помочь, скорректировать деятельность и командующий фронтом - Яков Григорьевич Жилинский, который до войны занимал штабные, административные должности, занимался военно-исследовательской деятельностью, был военным дипломатом.
Во второй армии было 5 корпусов (1-й армейский корпус, 6-й АК, 13-й АК, 15-й АК, 23-й АК), в них было 12,5 пехотных и 3 кавалерийских дивизии. Части армии разворачивались слева направо по линии Млава – Мышинец: 1 корпус, 15-й и часть 23-го корпуса, 13, 6 корпуса. Надо сказать, что первоначально армия была сильнее – в ней было 7 корпусов (14,5 пехотных и 4 кавалерийских дивизий), но ряд частей был отозван для формирования 9-й армии, а 2-й АК передали 1-й армии. Это ослабило ударную мощь 2-й армии. Кроме того, к этому участку фронта было трудно перебрасывать подразделения – железная дорога подходила только к левому флангу армии, частям приходилось делать длительные марши ещё до начала войны.
По планам командования, 2-я армия была должна отсечь войска 8-й немецкой армии от Вислы, немцев хотели взять в «котёл». У 1-й армии Ренненкампфа дела шли хорошо, поэтому, чтобы разгромленная немецкая армия совсем не сбежала, ему приказали остановиться. А 2-ю армию подгоняли. Части шли по 12 часов, всё дальше отрываясь от тылов. К 23 августа 1 АК генерала Леонида Константиновича Артамонова занял приграничный город Зольдау. Как уже говорилось, на левом фланге была железная дорога, и здесь скопились другие части – пехотная дивизия из 23-го корпуса, две кавдивизии, артиллерия. Самсонов переподчинил их Артамонову, в итоге левый фланг был усилен, а другие направления ослаблены. Правее 1 АК наступала 2-я пехотная дивизия И. Мингина из состава 23 АК, она отстала от основных сил, но обогнала 1 АК. В центр, вглубь территории противника проник 15-й армейский корпус Николая Николаевича Мартоса. 15-й корпус разгромил в приграничном сражении 37-ю германскую дивизию и занял город Нейденбург. Далее двигался 13 АК под командованием Николая Николаевича Клюева, он наступал в направлении на Алленштейн. На правом фланге наступал 6 корпус Александра Александровича Благовещенского. Штаб армии отстал от наступающих соединений на 120 км, находясь в Остроленке, где была телефонная линия, соединявшая штаб с Белостоком (штабом фронта).
Не все корпусные командиры были «боевыми офицерами». Артамонов был больше военным дипломатом, разведчиком, «генералом для поручений», в русско-японскую войну Куропаткин пытался снять его с должности за панику и отступление при натиске врага. «Генералом для поручений» был Клюев, «штатским» считали и Благовещенского. Настоящим боевым командиром был Мартос. Наступавшие в центре 15 и 13-й корпуса считались хорошо подготовленными боевыми соединениями. 6-й корпус (правый фланг) был «сборным», созданным из резервных частей.
Большой ошибкой русского командования стал тот факт, что разведка вообще не была организована. Пользовались теми данными, которые передавали из штаба Северо-Западного фронта (а штаб Жилинского и сам знал не много). Самсонов усугубил ситуацию тем, что решил заворачивать войска на северо-запад, опасаясь, что немцы уйдут. А штаб фронта приказывал наступать на северо-восток, навстречу армии Ренненкампфа. С корпусами телефонной связи не было, немцы уничтожали линии. Связь держали по радио (немцы перехватывали эти сообщения), а чаще конными эстафетами, это приводили к большой задержке информации. В результате корпуса оказались предоставлены самим себе, утратив единое командование.
Надо отметить, что у немцев с разведкой дело обстояло хорошо, часто местные жители сообщали о русских войсках, бывало просто по телефону. В результате немецкое командование хорошо представляло картину движения русской армии. Кроме того, немцы хорошо подготовили территории к вторжению – припасы были вывезены, сено сожжено, подожгли склады в Нейденбурге.
Первые боестолкновения
23 августа разведка 15-го АК Мартоса обнаружила севернее Нейденбурга, у деревень Орлау и Франкенау, немецкие позиции. Там занимал оборону 20 корпус генерала Шольца, усиленный ландверными частями. По численности он соответствовал двум русским корпусам: две пехотные дивизии, 1 резервная дивизия, 1 ландверная дивизия, 1 кавдивизия, 2 ландверные бригады.
У Орлау и Франкенау держали оборону две дивизии при 16 артиллерийских батареях. Мартос развернул свои части и после артподготовки атаковал. Русские части ворвались в Орлау, но немцы контратаковали, ввели в бой резерв. Бой был ожесточённым, один полк был окружён, но смог прорваться к своим. Утром Мартос перегруппировал силы и возобновил наступление, по выявленным немецким позициям был нанесён артудар. Пехота ещё в темноте подобралась к немецким позициям и дружно атаковала. Немцы не выдержали и бежали. Была полностью разгромлена 37-я пехотная дивизия. Об ожесточённости боя говорят потери 15 АК: 2,5 тыс. человек убитыми и ранеными, в том числе 2 комбрига и 3 комполка.
Сообщения о поражениях под Гумбинненом и Орлау вызвали панику в Германии. Она была следствием информационной кампании, которую проводили до войны, рассказывая о «русских варварах». Газеты и прочие пропагандистские материалы рассказывали о поголовных изнасилованиях, убийствах младенцев и пр. В Берлине решили перебросить на Восточный фронт два с половиной корпуса (Мольтке первоначально подумывал даже о 6 корпусах), заменив командование 8-й армии на Гинденбурга и Людендорфа.
В это время русское командование совершает роковые ошибки. Командование Северо-Западным фронтом, узнав о быстром отступлении немецких войск перед фронтом 1-й армии, решило, что германское командование отводит войска за Вислу, и сочло операцию законченной. Основные задачи для 1-й армии были изменены: главные силы армии Ренненкампфа были направлены не навстречу 2-й армии, а на отсечение Кенигсберга, где, по предположению Жилинского, укрылась часть 8-й немецкой армии, и на преследование «отступавших к Висле» немцев. Командарм 2-й армии также решил перехватить «отступавших к Висле» немцев и настоял на перенесении главного удара с северо-восточного направления на северо-западное. В итоге 1-я и 2-я армии стали наступать по расходящимся направлениям, и между ними образовалась большая брешь в 125 км. Ставка также сочла операцию в Восточной Пруссии в основном завершённой и стала прорабатывать план наступления вглубь Германии, поэтому Жилинскому отказали в усилении 2-й армии гвардейским корпусом.
План немецкого командования, перегруппировка сил
После того, как первоначальный план провалился (разгромить сначала 1-ю армию, а затем 2-ю), командование 8-й армии ещё до приезда Людендорфа и Гинденбурга стало реализовывать новый план: оторваться от 1-й армии и разбить 2-ю. В принципе, этот план отрабатывался ещё до войны.
Для этого имелись и инфраструктурные предпосылки. Через Пруссию проходило три параллельные железные дороги: вдоль моря через Мариенбург и Кёнигсберг, южнее дорога шла через Остероде и Алленштейн, и третья была у границы – проходила по Зольдау и Нейденбургу. Дороги были связаны поперечными ветками.
Против 1-й армии оставили 1,5 дивизии Кёнигсбергского гарнизона, 1 кавдивизию и бригаду ландвера. Все остальные войска - 11,5 дивизий, сосредоточили против 2-й армии Самсонова. 1-й АК Франсуа направили к Кёнигсбергу, посадили в эшелоны и кружным путём перебросили к Мариенбургу, а оттуда к Зольдау, на левый фланг 2-й армии. 1-й резервный АК Белова и 17-й АК Макензена отвели на правый фланг 2-й русской армии.
Вопрос был в том, что стоило предпринять: нанести фланговый удар и просто оттеснить русские войска или надо было решиться устроить «Канны» - разгромить фланги и окружить русскую армию. Командование 8-й армии сомневалось, уж очень рискованной была операция по окружению. Если бы 1-я армия продолжала движение на запад, 8-я немецкая армия стояла перед угрозой полного разгрома. Начальник оперативного отдела штаба Макс Гофман доказывал, что бояться не надо, необходимо действовать решительнее. Между 1-й и 2-й армиями было 125 км, и армия Ренненкампфа при быстром ударе не смогла бы вмешаться. Он даже запустил байку о том, что Ренненкампф не будет помогать Самсонову, т. к. тот его оскорбил во время Японской кампании – нанёс удар по лицу. Так этот миф стал гулять по литературе. Но решающим аргументом стали перехваченные радиограммы (их тогда не шифровали). В них командарм 1-й армии извещал Самсонова о своём расположении, и говорил о приказе командующего 2-й армии продолжать наступление.
Немцы решили оттеснить фланговые корпуса 2-й армии и окружить расположенные в центре части. В центре, чтобы корпус Мартоса не прорвался дальше, решили укрепить 20 АК Шольца. Ему на помощь выделили 1 резервную и 1,5 ландверные дивизии.
Макс Гофман.
На пути к разгрому
Самсонов получил известие о сражении под Орлау только 24 августа. В это же время поступила информация от 1 АК, что на левом фланге накапливается противник (начали подходить эшелоны с частями 1 корпуса Франсуа). Командарм предложил штабу фронта остановиться, подтянуть тылы, провести дополнительную разведку. Командующий фронтом не только отказал сделать это, но и обвинил Самсонова в трусости: «Видеть противника там, где его нет – трусость, а трусить я не позволю генералу Самсонову. Командир 2-й армии не стал настаивать и отбросил всякую осторожность. Он подтвердил войскам приказ – «вперёд» и решил перенести штаб в Нейденбург. На левом фланге 15-я кавдивизия Любомирова, приданная 1 АК, захватила город Уздау. 15-й корпус, преследуя немцев, заворачивал на запад, 13 АК, не встречая сопротивления, шёл на Алленштейн. На левом фланге 6 АК занял Бишофсбург и заворачивал на северо-восток. Корпуса продолжили расходиться веером на 200 км фронте.
На позиции корпуса Шольца, укреплённого резервными и ландверными соединениями, вышла 2-я пехотная дивизия Мингина из 23 АК. Комдив принял решение атаковать немцев с ходу. Правое крыло дивизии наступало успешно и вклинилось в позиции врага, но левый фланг был разбит. Командир 15 АК Мартос узнал о бое и появлении противника и в это же время получил приказ о движении на северо-восток, на Хохштайн. Таким образом, корпус подставлял врагу тыл. Исходя из ситуации, он приказал повернуть основные силы на запад, на Хохштайн направил два полка. Мартос попросил командира 13 АК Клюева помочь, а Самсонову предложил направить к нему весь 13 корпус, чтобы нанести врагу поражение. При выполнении этого замысла, план противника бы рухнул – разгром корпуса Шольца, мог привести к очень тяжёлому положению двух немецких корпусов. Клюев выделил Мартосу одну бригаду.
Поражение 6 корпуса. В это время командование фронта спохватилось и решило собрать корпуса. Ориентировались на вырвавшийся вперёд 13 АК. К нему приказали сдвинуть наступавший слева 15 АК и справа - 6 АК. Затем спохватились, поняв, что восточный фланг останется неприкрытым и 6 АК оставили прежнюю задачу, быть у Бишофсбурга. Но приказ опоздал, 26 августа 6 АК уже выступил на Алленштайн. Шли двумя колоннами – дивизии Комарова и Рихтера. Разведка 4-й пехотной дивизии Комаров сообщила, что в тылу движутся войска противника. Комдив решил, что это немцы, которые бегут после разгрома, от 1-й армии и решил ударить. А это был 17 АК Маккензена, который готовился к фланговому удару. У селения Гросс-Бессау произошёл встречный бой. Комаров отбиваясь от атак вражеского корпуса, позвал на помощь 16-ю пехотную дивизию Рихтера, тот уже ушёл на 14 км. Рихтер повернул и по пути к Комарову столкнулся с 1-м резервным АК Белова. В это время дивизия Комарова потеряла 4 тыс. убитыми и ранеными и начала отступать, части Рихтера также стали отходить.
Немцы не смогли их преследовать, т. к. встретили сопротивление арьергарда под командованием Нечволодова (2 полка, 7 сотен казаков, дивизион мортир). Они посчитали, что против них стоит весь корпус. Комкор Благовещенский не смог перегруппировать свои силы в Бишофсбурге и расстроенная масса, продолжила отступление к границе.
Ставка проявила беспокойство. 26 августа великий князь Николай Николаевич посетил штаб Северо-Западного фронта, и приказал нацелить 1-ю армию на установление связи с 2-й армией. Армия Ренненкампфа в это время захватила Инстербург и перерезала железную дорогу на Мемель (Клайпеду) и вышла к Балтийскому морю у Лабиау в 50 км от Кёнигсберга. Но Жилинский стоял на своём заблуждении и приказал начать осаду Кёнигсберга. Штаб 2-й армии, добравшись до Нейденбурга и не представляя общей ситуации, отказал Мартосу в поддержке 13 АК.
Отступление 1 корпуса. 27 августа ситуация ещё более осложнилась. Немецкая авиаразведка обнаружила, что 6 АК отступил далеко на юг, в русском фронте образовалась большая дыра. Корпус Маккензена продолжил наступление на юг, а корпус Белова - на запад, к Алленштейну.
1-й АК Франсуа нанёс удар по Уздау. Удар был хорошо подготовлен: после часового артобстрела немецкие дивизии пошли в атаку. Для окружения русских войск приготовили летучий отряд (кавалеристы, мотоциклисты, велосипедисты, пехота на автотранспорте), который планировали бросить на Нейденбург. Но атака провалилась, комбриг Савицкий и полковник Генштаба Крымов организовали оборону. Немецкие густые цепи просто скосил огонь артиллерии, пулемётов и ружей. Петровский и Нейшлотский полки ударили в штыки. Противник был разгромлен, возникла даже паника, одно из немецких подразделений умудрилось отступить на 45 км.
Но человеческий фактор сломал блестящую возможность довершить разгром корпуса Франсуа. Комкор Артамонов струсил и приказал отходить к Зольдау. Ещё и соврал Самсонову: «Все атаки отбиты, держусь как скала. Выполню задачу до конца». Франсуа занял оставленный Уздау, но в отступление русских не верил и окапывался, готовясь к обороне.
В это же время корпус Мартоса, уступая немцам в силах в 1,5 раза, вёл бой силами Шольца. Причём весь день бой шёл в пользу русских. Немецкая оборона была прорвана, немцы отброшены, чтобы восстановить положение немецкому командованию пришлось перебрасывать новую дивизию. Не удалось обхватить корпус Мартоса и с флангов, русские отбивали все атаки врага.
Роковая ошибка командарма. В штаб со всех сторон сыпались тревожные сообщения. Обозначилась угроза «клещёй». Но Самсонов опять приказал наступать. Только узнав о разгроме полков дивизии Мингина, командарм дал приказ 13 АК идти на помощь 15 корпусу Мартоса. Случайные кавалеристы сообщили о сдаче Артамоновым Уздау. Разгневанный Самсонов снял Артамонова с поста и назначил на его место Душкевича.
В принципе, ситуация ещё не была критической. Её даже можно было переломить в свою пользу. Если бы удалось перегруппировать силы на левом фланге (там было до трети всех сил армии), которые бездействовали, можно было разгромить корпус Франсуа. После этого поддержать силами левого фланга корпуса центра (15 и 13). Можно было вообще не рисковать и отвести 15 и 13 корпуса назад.
Но верно распорядиться своими силами Самсонов не смог. Он принял наиболее неправильное решение – уехал на передовую (в штаб 15 АК), чтобы разобраться с ситуацией, в итоге управление армией было полностью утеряно. Это было его последнее сообщение в штаб фронта.
К вечеру 27-го в штабе фронта поняли, что немцы не отступают за Вислу, а атакуют 2-ю армию. 1-я армия получает приказ послать кавалерийские части и установить связь с 2 армией. 28 августа части 1-й армии выступили, но время было упущено - разрыв в 100 км, они преодолеть не успевали.
Николай Николоевич Мартос.
13 корпус. Корпус Клюева вошёл в Алленштейн. Штаб корпуса не знал об отступлении 6 АК. Когда авиаразведка сообщила, что с востока идут войска, посчитали, что это части Благовещенского. Поэтому корпус спокойно пошёл к 15 АК, оставив в городе всего два батальона. Русские части были смяты почти мгновенно, к тому же с тыла ударили горожане. Корпус Белова продолжил преследование.
Клюев обнаружив в тылу немцев решил, что это небольшие вспомогательные отряды и ставил в арьергарде один полк - Дорогобужский 143-й пехотный полк (ослабленный, один из его батальонов был оставлен в Алленштейне). К тому же без артиллерии и с ограниченным запасом патронов. Комполка Владимир Кабанов занял позицию между озёрами и отбивал атаки дивизии врага. Помогло то, что немцы не могли обойти полк. Патроны вскоре кончились, немцев отбрасывали штыковыми атаками. Кабанов погиб, батальоны истекали кровью, но до наступления ночи продержались. Ночью остатки полка снялись, забрав тело командира.
15 и 13 корпуса. 28 августа уже русский корпус отбивал атаки немцев. Особенно жестокий бой шёл у позиций бригады 13 АК – у Хохштайна, которую Клюев выслал на помощь первой. Нарвский 3-й пехотный полк и Копорский 4-й пехотный полк были в полуокружении, но стояли крепко, раз за разом отбрасывая немцев. Боеприпасы корпуса подошли к концу, и продолжать бой было уже нельзя.
Корпус Клюева в этот день вышел к Хохштайну, но командир не решился атаковать без приказа командующего армией и упустил возможность нанести немцам сильный удар. Только один полк (Невский 1-й пехотный полк) был выслан вперёд, и его внезапный удар обратил в бегство целую немецкую дивизию. Но успех не развили, Клюев приказал отходить.
Вечером прибыл Самсонов. Обсудив положение, поняли, что надо отходить. Был разработан план «скользящего щита»: сначала отходили обозы, потом соединения 13 АК, затем 15 АК и последними шли части 23 АК. Отходить планировали к Нейденбургу. Оборудовать позиции у Нейденбурга поручили Мартосу, убрав с передовой наиболее боевого командира, - его захватила в плен вышедшая в тыл немецкая кавалерия. В тыл отправился и Самсонова, у него обострилась болезнь. В результате отступающие войска были фактически обезглавлены. Клюев, которому поручили руководить отступлением, не смог его организовать. Части отходили сами по себе.
Правда, и немцы в центре не смогли организовать преследование. Так, наступая за корпусом Мартоса, они ночью напоролись на засаду, которую организовали Алексопольский 31-й пехотный полк и Кременчугский 32-й пехотный полк. Вражеская колонна была расстреляна. Гинденбург, узнав о движении 1-й армии, отдал приказ корпусам Белова и Макензена разворачиваться. Но Макензен его не выполнил, обозлённый противоречивыми указаниями и повёл корпус навстречу Франсуа, который, увидев, что ему ничего не угрожает, возобновил наступление. Центр 2-й русской армии был окружён.
Разгром
29 августа Жилинскому сообщили об отходе части штаба 2-й армии и он решил, что армия отступает, поэтому нет надобности в движении частей 1-й армии. Ренненкампфу приказывают остановить движение. Но тот отказывается, отдав своим войскам приказ идти на помощь 2-й армии.
Русский арьергард - Каширский 144-й пехотный полк Каховского и подразделения Нарвского 3 пехотного полка 13 АК - принял бой у Хохштайна. Против 16 русских пушек было 86 немецких, полк дрался до 14 часов в полном окружении. Комполка Каховский пал в рукопашной схватке у знамени полка. Остатки полка дрались до вечера. Софийский 2-й пехотный полк прикрывавший отход 13 АК, дрался до 15 часов, затем отошёл.
Хотя в целом плотного окружения не было – заставы, разъезды, бронемашины на дорогах. При хорошей организации, концентрированным ударом прорваться было можно. Но ночью отступающие смешались, люди устали – несколько дней боёв, постоянные марши, кончилось продовольствие, на исходе боеприпасы. Верховного командования не было. Клюев решил сдаться – часть корпуса последовала за ним, большинство отказалось и прорвалось к своим. Мартос нарвался на немцев и был пленён. Самсонов пытался командовать отступающими, потом впал в прострацию, его мучила астма и совесть. С небольшой группой он почти вышел из окружения, но совесть его добила: «Царь доверился мне. Как я встречусь с ним после такого разгрома?» Он застрелился. А через несколько часов его спутники вышли к своим.
Основные причины поражения
Крупные просчёты и ошибки командования. В первую очередь, командующего Северо-Западным фронтом Жилинского, его штаба, Самсонова и штаба 2-й армии. Ошибки и некомпетентность большинства корпусных командиров 2-й армии.
Оперативные действия немецкого командования, хорошо поставленная разведка, быстрота передвижения войск (развитая дорожная инфраструктура страны).
Итоги
Немцы раздули масштаб победы. Говорили о 70-90 тыс. пленных, 20 тыс. убитых, 300-600 захваченных орудиях. В реальности было окружено 5 дивизий неполного состава – они на момент начала наступления насчитывали до 80 тыс. человек и 200 орудий. В боях погибло до 6 тыс. человек, ранено было ещё около 20 тыс., более 20 тыс. смогли прорваться или выйти из окружения. Поэтому пленено было, вместе с ранеными до 50 тыс. человек. Да и орудий, было захвачено меньше 200 – часть была повреждена в бою, часть уничтожена артиллеристами.
8-я немецкая армия также понесла серьёзные потери: до 30 тыс. убитыми и ранеными. Были разгромлены или сильно обескровлены – 4 пехотных, 1 ландверная дивизии, 2 ландверные бригады.
Немцам удалось предотвратить падение Восточной Пруссии и разгромить 2,5 корпуса. Но этот успех был достигнут за счёт стратегического поражения на Западном фронте.
Вопреки немецкой пропаганде русская 2-я армия не была полностью разгромлена и уничтожена. Большая её часть просто отступила. Армию возглавил энергичный и опытный боевой офицер – С. М. Шейдеман. Он быстро привёл армию в порядок, и она уже в начале сентября вела активные боевые действия.
В результате расследования провалилась попытка Жилинского свалить свою вину на Ренненкампфа. Со своих постов были сняты Жилинский, Артамонов. Кондратович, Благовещенский. Высоко оценены действия командиров и солдат 15 корпуса Мартоса и комдива Мингина (2-я пехотная), которые «дрались героями, доблестно и стойко выдерживали огонь и натиск превосходящих сил противника», отошли только после полного истощения своих резервов.
«О
н был благородный человек, каких мало. Чисто русский, отечестволюбивый офицер», - так писал о генерале Самсонове его сподвижник полковник А.Крымов. За 39 лет ратной службы Александр Васильевич Самсонов был отмечен орденами Св. Георгия 4-й степени, Св. Анны 4-й степени, Св. Александра Невского, Св. Владимира 2-й, 3-й и 4-й степеней, Св. Станислава 1-й степени с мечами, 2-й и 3-й степеней, иностранными орденами - Белого орла, сербским Такова 3-й степени и Большим офицерским крестом французского ордена Почетного легиона, а также Золотым оружием.
А
лександр Васильевич Самсонов родился в Екатеринославской губернии 2 ноября 1859 года в дворянской семье среднего достатка. Военное образование получил во Владимирской гимназии в Киеве, а затем продолжил обучение в Николаевском кавалерийском училище. По окончанию училища Самсонов в чине корнета был распределен в 12-й Ахтырский гусарский полк. Это произошло в 1877 году - год начала русско-турецкой войны. Вместе с полком он восемнадцатилетним юношей отправился на войну.
В
оевал в Болгарии, действуя в составе летучего отряда под командованием графа И.И. Воронцова-Дашкова. Самостоятельно командуя эскадроном, Александр Васильевич, как командир, практически не отличался от других офицеров, имевших за плечами боевой опыт, проявлял инициативу, смелость, твердость духа и способность к грамотному тактическому расчету. За проявленные мужество и распорядительность в 1877 году корнет Самсонов был удостоен первой награды - ордена Св. Анны 4-й степени. Честной и ревностной службой он добился права поступать в Академию генерального штаба.
В
1884 году он успешно оканчивает академию и направляется для прохождения службы на Кавказ в чине капитана. Для него - двадцатипятилетнего офицера открывались блестящие возможности для служебного продвижения. Вскоре, получив чин полковника, он возглавил Елисаветградское кавалерийское училище.
С
началом Русско-японской войны 1904-1905 годов, будучи в чине генерал-майора, Самсонов по собственному желанию отправляется на Дальний Восток. Возглавив сначала Уссурийскую конную бригаду, он уже через неделю был назначен командиром 1-й Сибирской казачьей дивизии. В августа 1904 года по приказу командующего Маньчжурской армией А.Н.Куропаткина дивизия Самсонова была направлена на Янтайские копи, где находился небольшой гарнизон под командованием подполковника Шестакова. В задачу дивизии входило удержание позиции и обеспечение левого фланга армии.
П
ройдя в ночное время 28 верст по малоизвестным дорогам и при отсутствии хороших карт, вся дивизия (19 сотен и 6 конных орудий) сосредоточилась в указанном районе. К исходу дня правее расположился сводный отряд 3-й пехотной дивизии под командованием генерала Н.А. Орлова. Утром отряд перешел в наступление. Завязался тяжелый бой, и вскоре русским пришлось отступить, понеся большие потери - более полутора тысяч человек убитыми и ранеными.
П
осле того, как было принято решение оставить Ляоян и отходить к Мукдену, дивизия Самсонова прикрывала этот отход русских частей, находясь в арьергарде. К ночи 21 августа последний отряд прошел через позицию дивизии. Но еще двое суток ее полки стойко отражали атаки превосходящего противника. Благодаря героическим действиям 1 -и Сибирской казачьей дивизии, а также подошедшей 9-й Восточно-Сибирской стрелковой дивизии, трем русским корпусам удалось организованно выйти из-под удара японцев и отойти на новые рубежи.
В
дальнейшем во главе дивизии Самсонов участвует в сражениях на реке Шахэ, под Мукденом и у Сандепу. За время войны он испытал и радость побед, и горечь тяжелых поражений. Он был награжден многими орденами и золотой саблей. А в мае 1905 году Александру Васильевичу было присвоено звание генерал-лейтенанта.
В
ойна закончилась, и Самсонов был отправлен в Варшавский военный округ на должность начальника штаба. Через два года (в 1907 году) он стал наказным атаманом Донского казачьего войска. Пробыл на этом посту около двух лет, Самсонов был переведен в Туркестан генерал-губернатором и войсковым атаманом Семиреченского казачьего войска. Управление такой обширной территорией с населением около трех миллионов человек, требовало от Самсонова больших усилий и административного искусства. Несмотря на заселенность разноплеменными тюркскими народами, в годы управления Самсонова жизнь на вверенной ему территории протекала в основном спокойно. В 1910 году он был произведен в звание генерала от кавалерии.
Н
ачало Первой мировой войны застало Александра Васильевича на Кавказе, где он проводил отпуск с женой и детьми. В первый день мобилизации он получает предписание принять командование над 2-й армией, которая формировалась в Варшавском военном округе.
В
Варшаве Самсонова встретил командующий Северо-Западным фронтом Я.Жилинский, знавший Самсонова по академии, будучи его наставником, и посвятил Александра Васильевича в план предстоящей Восточно-Прусской операции. Армия Самсонова состояла из пяти корпусов (11 пехотных и 3 кавалерийских дивизий - всего 347 тысяч человек при 720 орудий). В ее задачу входило при тесном взаимодействии с командующим 1-й армией генералом П.Реннекампфом осуществлять наступательные действия. Согласно директиве верховного главнокомандующего 2-я армия двигалась с территории Польши от реки Нарев в обход Мазурских озер на север. Директива была отдана без учета того, что 2-я армия находилась еще в стадии формирования. Часть корпусов еще не была выдвинута на исходные позиции, и также не был сформирован еще штаб армии. О штабе следует сказать особо. На руководящие посты были назначены люди, ранее никогда не работавшие вместе. Должность начальника штаба возлагалась на генерал-майора Постовского, который в течение последнего года был командиром кавалерийской бригады. Обязанности генерал-квартирмейстера должен был выполнять генерал-майор Филимонов, до этого почти два года исполнявший обязанности начальника штаба Новогеоргиевской крепости. Начальником снабжения был назначен генерал-майор Бобровский - ранее начальник военных сообщений Виленского военного округа. Оперативный отдел возглавил полковник Вялов, который в последние два года преподавал военные науки во Владимирском военному училище. Со штатной должности преподавателя Николаевской академии Генерального штаба полковник Лебедев переводился начальником разведки.
П
оспешность наступательных действий объяснялась просьбой французского посла М.Палеолога об оказании помощи Франции, которая подверглась мощному германскому наступлению. Введение в боевые действия русских армий могло помочь союзнице сорвать победоносное наступление Германии.
П
одробно ознакомившись с планом, командующий 2-й армией генерал Самсонов справедливо опасался, что при наступлении к западу от Мазурских озер противник сможет со стороны Алленштейна атаковать левый фланг армии. Поэтому, как он говорил, здесь должна была вестись особенно интенсивная разведка. Понимая всю сложность и опасность задуманной операции, Александр Васильевич счел своим долгом попытаться ее осуществить.
Н
е четкое согласование действий привело к тому, что 2-я армия начала выдвижение к границам в то время, когда 1-я армия уже вела бои с немецкими частями. Торопясь на помощь Ренненкампфу, Самсонов ускоренным маршем преодолел 80 км в течение трех дней. Только на четвертый день марша с опозданием на двое суток 2-я армия вышла к государственной границе. Самсонов сообщал командующему фронтом Жилинскому, что «...части движутся с полным напряжением сил, делая суточные переходы свыше 20 верст по пескам. Поэтому ускорить движение не могу». Но генералу Жилинскому представлялась это передвижение достаточно вялым, и он торопил Самсонова. Тот в свою очередь просил командующего организовать тыл армии, так как, проходя ускоренным маршем, 2-я армия значительно оторвалась от своих баз.
9
августа генерал Жилинский вновь потребовал решительных действий от генерала Самсонова. Он информировал Александра Васильевича о начавшемся преследовании 1-й армией разгромленного противника под Гумбиннен-Гольдапом. В ответной телеграмме Самсонов снова обратил внимание командующего фронтом на причины своей «нерешительности». Среди них он назвал: сильное утомление войск, необходимость подтянуть отставшую 2-ю пехотную дивизию, неустройство тыла и не укомплектованность частей. К тому времени, когда 2-я армия подходила к 1-ой, немецкое командование прекратило активные действия против Ренненкампфа и активизировало свою деятельность против Самсонова.
2
-ой армии без труда удавалось занимать промежуточные населенные пункты. Практически не встречая сопротивления противника, она продвигалась дальше, и Самсонов чувствовал ловушку. Германские войска начали активные военные действия против 2-й русской армии под новым командованием - генералов Гинденбурга и начальником его штаба Людендорфа, сменивших отстраненного от командования Притвица. Самсонов не знал, что германское командование решило - как пишет в своих воспоминаниях Гинденбург - противопоставить «...тонкий, но не слабый центр в то время, когда две тяжеловесные массы должны были произвести решающее нападение на оба фланга: с северо-запада - 1-м армейским корпусом, а с северо-востока - 17-м и 1-м резервным корпусами. Надо было одержать над Самсоновым не простую победу, а уничтожить его, чтобы иметь свободные руки против Ренненкампфа».
В
своих воспоминаниях Людендорф записал: «Мощная армия генерала Ренненкампфа угрожающей грозовой тучей стояла на северо-востоке. Ей стоило напасть на нас, и мы были бы разбиты». Но этого не произошло, 1-я армия бездействовала. Оставив против 1-й русской армии заслон из двух дивизий, немецкое командование перебросило все свои главные силы и прибывшие резервы против армии Самсонова. Пока в немецких частях шла перегруппировка войск, 2-я армия все больше втягивалась в глубь Восточной Пруссии.
В
это же время генерал Самсонов обратился за разрешением к командующему фронтом развернуть армию в северо-западном направлении. После трехдневных переговоров, он получил такое разрешение. По мнению Александра Васильевича, такое изменение, во-первых, позволило бы 2-й армии лучше выполнить поставленную задачу. Во-вторых, по железной дороге от Млавы армия могла получать материальные и технические средства. И, кроме того, с этого направления легче было впоследствии наступать на Запад. Дав разрешение, Жилинский потребовал от Самсонова все-таки направить 6-й корпус, находившийся на правом фланге в северном направлении, а 1-й корпус левого фланга остановить у Сольдау. Распоряжения были выполнены, и это привело к тому, что два корпуса с обоих флангов были оторваны от основных сил, а центр русской армии остался не прикрытым. Такая несогласованность командующих фронтом и армии не могла не повлиять на трагический исход операции.
Б
ои с немецкими частями начались до того, как Самсонов сумел войти в контакт с Ренненкампфом. Первоначально 2-я армия сумела добиться небольшого успеха и даже организовать преследование отступающего противника. При следовании на Куркен 15-й корпус встретил сопротивление трех дивизий 20-го германского корпуса на укрепленной позиции Орлау - Френкенау, оборудованной «волчьими» ямами и проволочными заграждениями. Бой, в котором противник применял ручные гранаты и штыковые атаки, продолжался почти сутки. Лишь с подходом 13-го корпуса успех наметился в направлении на Остероде. Трофеи русских составили два тяжелых орудия, два пулемета, зарядные ящики. Много было и пленных. Корпус же потерял около 2,5 тысяч человек.
Р
езультат боевой работы был высоко оценен командующим фронтом. Генерал Жилинский немедленно отправил телеграмму Самсонову: «Поздравляю вас и войска вверенной вам армии с первым успехом, заставившим поспешно отступить корпус противника. Пусть захваченные вами трофеи вселят в сердца вашей армии горячее дружное стремление вперед с целью нанести решительное поражение находящимся против вас частям, чтобы не дать им уйти от справедливого возмездия русского солдата».
Н
о удача сопутствовала 2-й армии не долго. Уже 13 августа был атакован оставленный на северном направлении под Бишофсбургом правофланговый 6-й корпус. Под сильным давлением противника он был вынужден отступить. На следующий день был атакован и оторванный от армии левофланговый 1-й корпус, который практически без боя отошел к югу от Сольдау. Так генерал Гинденбург начал воплощать в жизнь свой план.
Н
е зная еще об отходе 6-го корпуса, генерал Самсонов продолжал наступление в центре.
В
ечером 13 августа, еще не зная об отходе 6-го корпуса, генерал Самсонов настаивал на продолжении наступления. Упорные, но довольно успешные бои вел 15-й корпус, а части 13-го корпуса заняли Алленштейн.
У
знав об отходе корпусов на флангах, Самсонов понял, что ситуация стала угрожающей. Сразу же части 2-й армии, до этого момента успешно сражающиеся с противником, столкнулись с неожиданным сильным противодействием немцев. К вечеру положение 2-й армии стало крайне тяжелым. Переход в наступление, намеченное на этот день, не удался. Генерал от инфантерии Мартос доложил командующему армией, что части его 15-го корпуса, истомленные предыдущими маршами и потерявшие в боях лучших своих офицеров и множество нижних чинов, не способны к активным действиям.
О
ценив создавшуюся обстановку, генерал Самсонов решился на отход армии с занятых позиций под прикрытием боковых арьергардов. Вместе с тем, исполняя волю генерала Жилинского, он пытался атаковать частями 1-го армейского корпуса. Но безрезультатно.
Н
емецкое командование продолжало развивать наступление, и русские войска, измотанные маршем и первыми боями, уже не могли дать противнику достойный отпор. Чтобы разобраться в обстановке, многие генералы выехали в боевые порядки, в штабах воинских частей царила растерянность. Радиограммы посылались незашифрованными, что облегчало противнику определить месторасположение частей.
В
это трудное для войск время Самсонов стремился быть в районе боевых действий. Переживая за судьбу 13-го, 15-го и 23-го корпусов, ведущих бои в центре с превосходящими силами неприятеля, он прибыл на передовую - в штаб 15-го корпуса. Итог оказался плачевным. Было потеряно управление фланговыми корпусами, прервалась связь со штабом фронта. Армия была обречена. Спешно отошедший 23-й корпус оголил тылы соседнего 15-го корпуса. Противник, стал сосредоточиваться в тылу армии, которая фактически оказалась в окружении.
Н
о у Александра Васильевича еще оставалась надежда на удачный прорыв корпусов к северу, навстречу 1-й армии. Он надеялся, что Ренненкампф уже начал активные действия в тылу наседающих на 2-ю армии немцев. Но им не суждено было сбыться.
П
рибыв на передовую, командующий убедился, что наступление противника уже не остановить. Оставался один только выход - плен, и некоторые подразделения уже подняли белый флаг. Утром 16 августа генерал Самсонов объехал части, собравшиеся в районе Орлау, уточнил потери. У Самсонова была возможность уехать назад, но он этого не сделал. Объединив остатки 13-го и 15-го корпусов под командой генерал-лейтенанта Н.А.Клюева, войска отошли к лесу. Всякое руководство их действиями было утрачено. Попытки пробиться через кольцо германских войск потерпели неудачу. Генерал Клюев совсем растерялся. По его указанию вахмистр Чернявский выбросил белый флаг.
О
круженная армия почти полностью погибла, те же части, которые сумели выйти из окружения, пробивались к русской границе. В столице еще не было известно о сокрушительном поражении 2-й армии. Сам генерал Самсонов вместе со штабом армии и остатками войск, пробивался к Янову - к местечку, расположенному на границе Российской империи.
В
эти дни Александр Васильевич не раз говорил окружавшим его офицерам, что его жизнь, как военного деятеля, окончена. Он находился в тяжелейшем моральном состоянии. Вероятно, он думал в те дни, что несмотря ни на какие объективные причины поражения, 2-ю армию вел в бой он - ему отвечать за исход операции. Александр Васильевич не мог найти оправдание происшедшему. Выполняя приказ командующего Северо-Западным фронтом генерала Я.Г. Жилинского, Самсонов повел армию в наступление, не дожидаясь развертывания тыла. Об этом и об опасности, возникшей на левом фланге, он доносил Жилинскому. Но армию-то вел он, генерал Самсонов. Пережить поражение ему не позволил долг воинской чести.
П
осле короткого привала в лесу 17 августа, Самсонов отпустил охранявших его солдат. Они быстро скрылись в лесу, а с генералом осталось лишь несколько офицеров штаба армии да денщик. Страдавшему астмой Александру Васильевичу было трудно идти, но он продолжал путь. Вскоре все остановились на ночевку. Незаметно для окружающих генерал ушел в лес, а вслед за этим прозвучал выстрел. Полковник Крымов писал жене командующего: «Александр Васильевич взял на себя мужество отвечать за всех. Отечество и высшее руководство остались не запятнаны».
П
озднее командующий фронтом Жилинский при докладе руководству отмечал: «Если поведение и распоряжения генерала Самсонова, как полководца, заслуживают сурового осуждения, то поведение его, как воина, было достойное; он лично под огнем руководил боем и, не желая пережить поражение, покончил жизнь самоубийством».
В
осточно-Прусская операция окончилась разгромом русской армии, но, несмотря на это, цель, с которой операция была проведена, была достигнута. Немецкое командование перебросило в Восточную Пруссию часть сил, ослабив свой натиск на Францию
Самоубийство Самсонова является известным фактом в военной истории. Но есть еще одна версия его гибели. Об этом рассказывал один из офицеров, выходивших вместе с генералом из окружения. «Вдруг громадный столб дыма окутал наш штаб. Один из снарядов ударил в ствол дерева, разорвался и убил генерала на месте…».
В
ходе Восточно-Прусской операции 2-я армия потеряла 125 тысяч солдат и офицеров пленными. В сражениях погибло около 40 тысяч, и 30 тысяч были ранены. Противнику досталось 500 орудий. Из окружения вышли 171 офицер и 10300 солдат. Большая часть этих людей выбиралась скрытно - поодиночке или группами. Нередко приходилось вступать в бой с преследовавшим противником. Самыми многочисленными из тех, кто вышел к российской границе, были отряд подполковника 31-го Алексеевского пехотного полка Сухачевского (около 1250 человек при 14 пулеметах), а также отряд штабс-капитана 142-го Звенигородского пехотного полка Семечкина в количестве 165 человек.
О
сенью 1915 года Екатерина Александровна - жена генерала Самсонова - в составе международной делегации в качестве сестры милосердия осмотрела лагеря русских военнопленных. В поездке ей удалось установить место захоронения Александра Васильевича и добиться перевоза тела в Россию.
Г
енерал Александр Васильевич Самсонов был похоронен на русской земле, в родной деревне Акимовка. Его вдове, оставшейся с двумя детьми, императором была выделена пенсия.